Découverte d'Amsterdam - Le Nieuwezijde

Appelez cela kitsch, mais vous ne pouvez pas passer devant le Musée du Sexe sans un second regard

Vous serez surpris si vous venez au Nieuwezijde ou “nouveau côté” d'Amsterdam en vous attendant à des bâtiments modernes chics, des logements ultramodernes et de la nouveauté éclatante tout autour. Le “nouveau côté” historique d'Amsterdam existe depuis le début du XVe siècle, presque aussi longtemps que l'Oudezijde ou “vieux côté”, et ces deux zones formaient ensemble la ville d'Amsterdam à l'époque.

Votre expérience de Nieuwezijde commence dès que vous atteignez la Gare centrale d'Amsterdam.

Le bâtiment actuel a ouvert pour la première fois en 1889 et aujourd'hui plus de 200 000 visiteurs passent chaque jour à travers sa structure magnifique. Sortez de la gare, ou prenez un tram (les numéros 1, 2 et 5 passent par la Nieuwezijde) et vous entrerez dans un monde où le temps s'est arrêté : des maisons et monuments du XIV^e siècle bordent la rue commerçante appelée Nieuwezijds Voorburgwal, vous menant à la célèbre Place du Dam et au bouillonnant Spui. En chemin, ne manquez pas de jeter un œil à ces attractions :

1) Musée du Sexe : Appelez cela kitsch, nouveauté ou simple commercialisation, mais vous ne pouvez pas passer devant le Musée du Sexe sur la fréquentée rue Damrak sans un second regard. Entrez pour une exposition excitante, scandaleuse et des plus instructives sur le sujet préféré du monde. Vous êtes même autorisé à prendre des photos qui vous feront rire avec vos amis pour les années à venir !

2) Place du Dam : Vous devrez étirer votre imagination un peu pour croire que la grande place de la ville d'Amsterdam moderne était autrefois un barrage sur la rivière Amstel (Amstel+Dam = Amsterdam!). Pendant que les pigeons marchent et volent en masse, vous pouvez profiter d'un bel espace public où les artistes de rue proposent des spectacles, les foires et événements sportifs sont partout pour dissuader les foules de partir.

Autour de vous se trouvent certains des bâtiments les plus intéressants et des attractions touristiques d'Amsterdam. Voici quelques-uns des plus célèbres :

• Koninklijk Paleis : Le Palais Royal de la Place du Dam se dresse fièrement et haut au centre de la ville. Commencé comme hôtel de ville au XVIIe siècle, il a été transformé en palais royal par Louis Napoléon. L'architecture époustouflante, la coupole imposante et les cartes du monde sur les sols en marbre de la salle centrale valent le détour. Depuis une rénovation achevée en 2009, le palais attire des milliers de visiteurs pour témoigner de sa grandeur nouvellement restaurée.
• De Nieuwe Kerk : Ce n'est pas vraiment neuf, vous savez. Construite à la fin du XIVe siècle, cette église gothique est un grand compagnon du Palais Royal sur le Dam, et les visiteurs peuvent venir pour des expositions, des récitals d'orgue, ou simplement pour admirer les sculptures sur pierre et les vitraux. Le café et la boutique du musée offrent un endroit pour se détendre et trouver des souvenirs classiques.
• Monument National : L'imposant monument commémoratif de la Seconde Guerre mondiale a été construit en 1956, conçu par l'architecte néerlandais J.J.P. Oud, avec des sculptures de John Rädecker et de ses fils. Le monument en pierre blanche de 22 pieds est un point de rencontre imposant et remarquable. 
• Madame Tussauds : Envie de serrer la main de dirigeants mondiaux, de faire des bisous à des stars de cinéma et d'être sauvé par des super-héros ? Ne cherchez pas plus loin que le propre Madame Tussauds d'Amsterdam, où vos quinze secondes de gloire, et bien plus encore, vous attendent.
• De Bijenkorf : Un petit magasin des années 1870 avec quatre employés est devenu la plus grande et la plus célèbre chaîne de grands magasins des Pays-Bas, avec sa succursale la plus grande et la plus célèbre sur la place du Dam. Signifiant littéralement “la ruche”, ce magasin bourdonne de clients sélectionnant entre les grandes marques mondiales de bijoux, parfums, vêtements et accessoires. Une galerie d'art, un restaurant et café spacieux, et un salon de coiffure complètent votre expérience luxueuse. 

3) Magna Plaza : Que fait une ville avec un immense et splendide bureau de poste qui tombe en désuétude ? Le convertir en la plus élégante galerie marchande, bien sûr. Il est difficile de vous détacher de l'architecture imposante de ce bâtiment historique et d'entrer dans les magasins pour des produits de créateurs.

4) Musée d'Amsterdam : Une promenade dans ce musée vous emmènera à travers l'histoire de cette magnifique ville sur des siècles : depuis l'époque où c'était un petit village de pêcheurs jusqu'à la capitale actuelle de la culture et de l'innovation. Vous apprendrez des faits insolites, des vérités étonnantes et des histoires amusantes que vos amis apprécieront d'entendre encore et encore.

5) Spui : Siège de l'Université d'Amsterdam, marchés de rue intéressants, deux librairies anglophones et fêtes improvisées, la place du Spui dans la Nieuwezijde est fortement recommandée pour goûter vraiment à Amsterdam. Une porte discrète sur la place mène au Begijnhof : une surprise calme au milieu de la ville bruyante.

6) Begijnhof : Le temps semble s'être arrêté au Begijnhof. Les premiers occupants, des femmes célibataires et veuves menant une vie monastique et servant les nécessiteux, sont partis depuis longtemps, mais l'atmosphère de calme et de beauté avec deux petites églises et une maison en bois restent comme un témoignage des jours dorés. Entrez et profitez du silence.

7) Kalverstraat : Toutes les marques auxquelles vous pouvez penser vous attendent avec leur dernière collection sur la Kalverstraat. Les restaurants de restauration rapide et les chaînes de magasins rivalisent pour votre attention, et ont souvent de belles remises. Vous seriez surpris de savoir qu'elle s'appelle “Kalverstaart” car pendant longtemps, c'était un marché aux bestiaux. Lorsque vous êtes dans le quartier, ne manquez pas de profiter des vues magnifiques depuis le restaurant Blue dans le centre commercial Kalvertoren.

8) Amsterdam Dungeon : Plongez dans un spectacle d'histoire en direct où vous pourriez acquérir beaucoup de connaissances, mais aussi perdre un membre, ou votre tête ! L'Amsterdam Dungeon vous propose un mélange délicieux d'horreur, de torture et d'arts sombres qui vous donneront des frissons dans le dos.

9) Musée Archéologique : Si vous aimez l'histoire, faites un tour au Musée Allard Pierson, également connu sous le nom de Musée Archéologique. Vous y trouverez des trésors de l'Égypte ancienne, du Proche-Orient, de la Grèce, de la Mésopotamie et de l'Empire romain.

10) Bloemenmarkt : L'extrémité sud de la Nieuwezijde est un éternel printemps ! Le Bloemenmarkt ou marché aux fleurs propose des fleurs coupées fraîches et des bulbes de tulipes toute l'année. Les boutiques de souvenirs et les restaurants néerlandais ajoutent à l'attrait, et assurent que les visiteurs affluent vers ce marché “flottant” jour après jour !

11) Achats : Si vous avez des sacs d'argent et que vous voulez acheter des diamants ou des bijoux, rendez-vous à Gassan Dam Square. Que vous soyez à la recherche de vêtements en chanvre (Hempworks), de vêtements rétro, de trucs japonais (T Japanese Winkeltje) ou de quelque chose d'autre d'excentrique ou chic, vous le trouverez dans la Nieuwezijde.

12) Restaurants : Vous avez l'embarras du choix en ce qui concerne les restaurants dans la Nieuwezijde. Voici quelques-uns de nos meilleurs choix. Haesje Claes (cuisine néerlandaise), Lucius (Poisson), Kobe House (Japonais) ou le Supperclub (Restro/Club), pour l'authentique

13) Vie nocturne : Des bars de musique live aux vieux cafés bruns néerlandais et coffee shops, la Nieuwezijde a tous les ingrédients pour une nuit à se souvenir (si vous le pouvez). Les amateurs de bière devraient passer par le Beer Temple, où la bière américaine et européenne est servie, ou si le vin est votre truc, pourquoi ne pas essayer les Bubbles and Wines. Pour une expérience de coffee shop à Amsterdam, passez par le Dampkring (rendu célèbre par Pitt-Clooney dans Ocean’s Twelve).