Amster...Dam! Vilken Mångfald!

Amsterdam är full av saker att göra som inte innebär någon grad av synd!

Det är sant, du vet. Vad du hört om Amsterdam. Om att kunna köpa jazzade cigaretter - eller godis - i respektabla etablissemang, och får lov att puffa eller mumsa på dem där och då, medan du sippar på en mochachino och fördjupar dig i den typ av filosofi som helt klart är över din nivå. Och det du hört om Red Light District är också sant. Det finns verkligen lättklädda kvinnor i fönster som gärna förhandlar om olika erotiska tjänster. Om du är intresserad av den typen av saker.

Men detta är bara en sida av den nederländska huvudstaden. Hyden jämfört med Jekyll, om du så vill.

Det finns så många att göra i Amsterdam. Staden har fler museum per kvadratkilometer än någon annan stad i världen, sex av sina restauranger har Michelin-stjärnor (och många fler borde ha det), det finns massor av 5-stjärniga hotell, dess Canal Belt blev nyligen utsedd till en UNESCO:s världsarvslista och det finns designershoppingsom rivaliserar med dem i Milano.

Men kanske känner du redan till en del av detta. Kanske besökte du när du var yngre, och lärde dig förstahandskänsla av holländsk tolerans. I så fall kan du överväga ett andra besök, för att upptäcka den kulturella och historiska sidan av staden, och återvända hem med huvudet fullt av kunskap snarare än förvirring. Eller kanske du besökte senare i livet, och har redan sett museerna och ätit på restaurangerna och förundrats över kanalerna på natten, i vilket fall tiden kanske är mogen för en medelålderskris, och du kanske vill upptäcka stadens skumma sida, och uppleva för dig själv de skyldiga njutningarna av...

I vilket fall som helst har vi på My Guide Amsterdam en skyldighet att berätta det som det är. Så för att fira att vi har blivit det senaste tillskottet till My Guide globala nätverk av reseguider, har vi satt ihop en artikel som stolt omfamnar båda aspekterna av staden: den stygga och trevliga!

Fåglar och bin

Eller sex, för att uttrycka det mer rakt på sak. Sex och allt som hör därtill visas ofta i Amsterdams Red Light District. Om du är osäker kan du besöka ett sexmuseum för att se hur folk brukade ha sex, eller ännu bättre, besök en sexshow för att se hur de har det just nu. Alternativt, nosa omkring i en sexbutik för att se hur du kan göra ditt eget sex sexigare. (Kom ihåg, dock, att om du kan undvika allt sex om du planerar din rutt mycket noggrant, eller blundar. Red Light District har också kvinnor som kommer ha sex med dig - ja, du - men det är möjligt att de inte kommer att älska och respektera dig. Det kostar extra. Otroligt nog finns det rika personer som bor i Red Light District (en bostad skulle kosta dig 1 miljon euro) som är omedvetna om dess skumma sida. Inte för att Amsterdam är skumt - det är hela poängen med att legalisera och tolerera saker, så att de förlorar sina negativa konnotationer. Det är inte bara den yngre publiken som besöker Red Light District - äldre människor kan ofta ses göra en rundtur, fnittrande.

Nattens damer. Och morgon, lunch och eftermiddag

Vi kommer inte att slå runt bushen här (även om du kanske måste) eftersom det verkligen inte finns mycket poäng: prostitution är lagligt i Amsterdam, det har det varit under lång tid och kommer att vara det under lång tid framöver. Det är inte upp till oss att bibringa eller fördöma praktiken, men vi kan berätta om den. Eller rättare sagt kanProstitution Information Centre berätta. Etablerat av den tidigare prostituerade Mariska Marjoor 1994, syftar centret, som anställer många tidigare sexarbetare, till att utbilda människor om varför kvinnor väljer att vända sig till den kontroversiella yrket, och avlöjare också många myter kring att betala för den fysiska kärleksakten.

Om du är mer av en hands-on-lärande, så ärRed Light District, känt av lokalinvånarna som The Wallen, ett nätverk av kullerstensgator sträckt över många kanaler, beläget i stadens äldsta del. Och det är allt vi ska säga om det.

Hosteshoppar

Lura inte av kaffet (eller faktiskt koffein, vilket vi accepterar var ett dåligt skämt); Amsterdam är lika känt för sitt kaffe som Antarktis är för sina palmträd. Dessa mörka små hyddor är där folk kommer för attmå illa. Eller bli höga. Eller baka. (Ja, vi vet vad du tänker: Du är så gata!) Hur som helst, här är nyheten: cannabis är olagligt, men tolereras i Amsterdam. Vilket inte alls gör någon som helst mening, men det är verkligen inte ditt problem. Du kommer vanligtvis att få en meny som listar de olika typerna av marijuana som erbjuds, och du kan antingen köpa färdiga joint eller rulla din egen. Om du inte gillar att röka men fortfarande vill diskutera filosofi som helt klart är över din nivå, finns det kakor, brownies och te - allt kryddat med det gröna - som också erbjuds. Effekterna av cannabis kommer att påverka dig mer eller mindre omedelbart om du andas in det, vilket innebär att du kan övervaka din hälsa till viss del, men om du konsumerar genom magen tar det uppåt en timme att börja verka. Så gör inte det ultimata skoldrällståndet eller tryck ner tio hash brownies på en gång, medan du skryter för dina vänner om ditt järnhårda immunsystem. Resultaten blir katastrofala för dig. Och helt hilarious för dina vänner.

Polterabender, möhippor, homosexuella och lesbiska

Talandes om vänner är Amsterdam fortfarande en av de bästa platserna i världen att ha en svensexa eller möhippa. Otaligabarerochklubbarär spridda över staden, vilket gör den till en av de störstanattlivsplatseri världen. Amsterdam tillgodoser också magnifikt förhomo- och lesbiskagemenskaper. Det är Europas homosexuella huvudstad och hem för sådana legendariska evenemang som Gay Pride Parade i augusti och Pinkster-turneringen i juni, vilket är världens största homosexuella tennisarrangemang (dock måste det sägas att det inte är många som tävlar om äran).

Så, vi är klara med de galna sakerna för stunden. Nu är det dags för lite kultur!

Museum

Som tidigare nämnts har Amsterdam flermuseumper kvadratkilometer än någon annan stad i världen. För en strålande överblick över staden kan du inte gå fel medAmsterdam Museum. De engagerande utställningarna, bestående av multimedia, konst och artefakter, tar dig genom stadens historia och utveckling, och kartlägger betydelsefulla händelser i dess förflutna, som protester och firanden, samt idrottslig framgång.

En annan av våra favoriter ärAnne Frank House, beläget på västra kanalbälten på 263 Prinsengracht. En gripande påminnelse om judarnas förskräckliga förföljelse på nazisternas händer, dagboksförfattarens tidigare hem har varit öppet för allmänheten i över 50 år och visar de ursprungliga - och nu världsberömda - dagböckerna hon skrev under sina två år i gömstället. Denna plats blir mycket upptagen under sommaren, så för att undvika köerna, besök när dörrarna öppnas kl 9.00.

Teater och konserter

Med sitt överflöd av teatrar och konsertsalar är det alltid något som händer i Amsterdam. Staden skryter med några anmärkningsvärda platser, som nyligen renoveradeKoninklijk Theater Carré, som vetter mot floden Amstel och har en historia som sträcker sig tillbaka till 1800-talet. Den storslagna interiören, med sitt kungliga röda och förgyllda balkonger, tar emot teatralska, operativa, kabarets- och musikaliska framträdanden. Platsen har också en fantastisk restaurang där du kan förvänta dig att betala cirka 35 euro för en trerätters måltid.

En annan fantastisk plats är den påhittigt namngivnaConcertgebouw, vilket översätts till engelska som 'konsertbyggnad'. Den imponerande platsen har några av de bästa akustiken i världen och används främst för klassiska konserter, även om jazz och andra genrer ibland kan avnjutas här. Kungliga Concertgebouw-orkestern är den mest regelbundna aktören, som noterar upp cirka 120 shower om året. Concertgebouw är öppen hela veckan från kl 10.00 till 20.00 och bokningar kan göras när som helst under dessa timmar.

Allt annat

Och det finns mycket av det. Amsterdam är fullt av saker att göra som inte innebär någon grad av synd. Du kan ta enbåttur runt UNESCO-designerade Canal Belt, du kan koppla av i en av de mångate- och lunchrummen, du kan sätta sprätt på dina pengar i en av stadens legendariskashoppingdistrikt, du kan nosa runt i en av stadens livligamarknader, du kan fånga några strålar i en av Amsterdams magnifikagrönområden, du kan bli ompysslad till ditt hjärtas innehåll på ett lugnandespa, du kan ta enbustur,cykeltur,promenadtur, eller tillochmed ensegwaytur genom staden.

Hur du än väljer att spendera din tid i denna fantastiska stad, kan vi absolut garantera dig en sak: du kommer aldrig att bli uttråkad.