Essential Amsterdammers

1960-luvulla Amsterdam nimettiin ‘Taikuuden keskukseksi’, ja minusta se kuvaa hienosti tämän kaupungin erityistä laatua, joka lumoaa vierailijat ja ulkomailta muuttaneet ympäri maailmaa.

Tavoitteenani oli kiteyttää kaupungin ainutlaatuinen olemus kirjaani, mutta minulla ei ollut aavistustakaan, miten se tehdään. Ponderoin tätä Kuningatarten päivänä, massiivisena katumarkkinana, joka järjestetään kaupungin halki 30. huhtikuuta (paras päivä vierailla, mutta varaa etukäteen, se on vilkas!) Pieni amerikkalainen laulaja soitti ensimmäisen kerroksen ikkunasta Prinsengrachtilla. Hänen taiteilijanimensä oli Lake Montgomery, ja myöhemmin sain tietää, että hän oli kotoisin New Orleansista, ihastui kaupunkiin ja alkoi soittaa kaduilla ja intiimeissä musiikkiesityspaikoissa ympäri kaupunkia. Tapasimme, ja hän kertoi minulle entisistä squateista kuten OT301 ja 't Blijvertje, ja osallistuin hänen CD-julkistamistilaisuuteensa Dwaze Zakenilla, jossa hän esitti melankolisen rakkaustarinansa, ‘Amsterdam’.

Tämä sattumaltapaaminen sai minut ajattelemaan. Kerro Amsterdamista sen muotoilijoilta kuulemallani tavalla. Tässä on lisää Lake'n rakkaudesta uutta kotiaan kohtaan. 

Katuja kierrellessäsi huomaat jatkuvaa uudistamista. Tuskin yllättävää, kun ottaa huomioon, että Amsterdam on rakennettu hiekan ja mudan päälle. Ja missä on uudistamista, siellä on yleensä viesti nimettömältä katutaiteilijalta, Laser 3.14.

Hänen tunnukset ovat viime vuosina vetoaneet kiinnostukseeni sanaleikeistä; aina lause hänen tutulla suihkutetulla käsialallaan, aina ajatus tai tunne herätettynä. Hänen teoksensa ovat osa Amsterdamin arkkitehtuuria ja maisemaa. Hänen tapaamisensa ei ollut helppoa – kuinka otat yhteyttä nimettömään hahmoon? Mutta Amsterdamissa levinneen huhumyllyn kautta kohtasimme kasvotusten. Tässä hänen näkemyksensä kotikaupungistaan. 

Kun tieto levisi siitä, että etsin ainutlaatuisia hahmoja, joku lähetti minulle viestin, jossa luki: “Jos kirjoitat kirjan Amsterdamista, sinun täytyy haastatella Hanky Pankya!” Pieni googletus vei minut kaupungin kuuluisimman - ja kuuluisimman – tatuointitaiteilijan, Henk Schiffmacherin, sivulle.

Red Hot Chili Peppers, Kurt Cobain ja Robbie Williams ovat vain muutamia nimiä, jotka Henk on tatuoitunut. Hän näyttää ristiltä jättiläisen ja Helvetin enkelin väliltä, ja hän voi olla karkea kuin mikä: ota hänet huonolla tuulella tatuoitusstudiollaan ja saat itsesi paahdetuksi ja kiireeksi ovelle! Mutta jos joku tavoittaa Amsterdamin luovan hengen, se on hän. Hän on todellinen auktoriteetti tatuoinnissa ja avasi äskettäin Tatuointimuseon. Tässä hänen tarinansa ollaan amsterdamilaisena lähes neljänkymmenen vuoden ajan. 

Hollantilainen huumori ei ole niin erilaista kuin brittiläinen tai amerikkalainen: alankomaalaiset kasvavat katsomalla englanninkielisiä TV-ohjelmia tekstitysten kanssa, mistä syystä heidän on helppo puhua englantia ja rakastaa Cheersiä ja Fawlty Towersia. Hollannin pääkoomikko, Youp van ‘t Hek, on ollut keskeinen hahmo kabareessa vuosikymmenet, täyttäen teatteritalo Carrén viikkoja putkeen. Tapasimme Marcella-nimisessä klassisessa Amsterdamilaisessa ruskeassa kahvilassa: niin kutsuttu siksi, että paikallisille annettiin mahdollisuus tupakoida raskaita itserullattuja savukkeita ja maalata kahvilan seinät ruskeiksi valmiiksi luonnolliselle nikotiinipitoisuuden värjääntymiselle. Youp kirjoitti yksinoikeudella kappaleen kertoakseen rakkaus-viha-suhdestaan Amsterdamiin, ja hän lukee sen tässä.

Kirjan haastattelu vei minut vuoden mittaiseen kokemukseen mielenkiintoisten hahmojen kanssa samalla kun tutustuin uusiin Amsterdamin musiikkimenoihin, taidegallerioihin ja yrittäjien tapaamisryhmiin. Kohtasin Amsterdamin sankareita, protestoin homofobiaa vastaan, istuin punaisen lyhdyn alueen ikkunassa iltaisin ja pidin kaksi haastattelua Hollannin parlamenttitaloissa. 

Jos haluat löytää Hollannin pääkaupungin todellisen olemuksen, ehdotan, että kävelet kanavarenkaan ympäri, pysähdyt johonkin Amsterdamin kahvilaan, joka näyttää hieman sotkuiselta, juttelet baarimikon kanssa ja näet, minkälaisia hahmoja tapaat matkalla.

Voit löytää oman Amsterdamin olemuksesi matkan varrella.