Essential Amsterdammers

Nos anos 60, Amsterdã foi chamada de ‘O Centro Mágico’

Amsterdã é talvez a cidade mais enigmática do mundo. Você pode morar aqui por anos e ainda não saber o que realmente faz as coisas acontecerem.

É um lugar pequeno com uma enorme reputação. Apesar de ser reconhecida como uma das grandes cidades do mundo, a capital da Holanda, com menos de um milhão de habitantes, não é como Paris ou Londres. Aqui não há Big Ben ou Torre Eiffel, e quando os cinco milhões de visitantes anuais de Amsterdã são perguntados por que vêm, eles respondem, Pela atmosfera. Sim, há muitas coisas para fazer em Amsterdã; eles visitam o fabuloso museu Van Gogh, veem a casa de Anne Frank (e fazem um passeio de barco pelos canais históricos) – mas o interesse principal deles é absorver o ambiente especial.

Nos anos 60, Amsterdã foi chamada de ‘O Centro Mágico’, e para mim isso resume a qualidade especial desta cidade que encanta visitantes e expatriados de todo o mundo.

Minha ambição era capturar a essência única da cidade em um livro, mas não tinha ideia de como fazer isso. Eu estava pensando nisso no Dia da Rainha, uma festa de rua massiva que acontece por toda a cidade em 30 de abril (o melhor dia para visitar, de longe – mas reserve antecipadamente, está movimentado!) Uma pequena cantora americana estava tocando de uma janela do primeiro andar no Prinsengracht. Mais tarde descobri que ela era de Nova Orleans e se apaixonou pela cidade, passando a se apresentar nas ruas e em locais de música íntimos espalhados pela cidade. Nos conhecemos e ela me contou sobre antigos squat como OT301 e ‘t Blijvertje, e fui ao lançamento do CD dela no Dwaze Zaken onde ela tocou sua história de amor melancólica, ‘Amsterdã’.

Este encontro fortuito me levou a uma ideia. Contar a história de Amsterdã nas palavras das pessoas que a moldam. Aqui está mais sobre o amor de Lake por sua nova casa. 

Enquanto caminha pelas ruas, você verá uma constante renovação. Dificilmente surpreendente quando se considera que Amsterdã é construída sobre areia e lama. E onde há renovação, inevitavelmente há uma mensagem do artista de rua anônimo, Laser 3.14.

Há alguns anos, suas marcas têm atraído minha fascinação por trocadilhos; sempre uma frase com seu script pulverizado familiar, sempre uma ideia ou emoção provocada. Seu trabalho se tornou parte da arquitetura e paisagem de Amsterdã. Conhecer ele não foi fácil – como contatar um personagem anônimo? Mas através do boca a boca em Amsterdã, nos encontramos cara a cara. Aqui está a visão dele sobre sua cidade natal. 

Quando o boato de que eu estava procurando personagens únicos se espalhou, alguém me enviou uma mensagem dizendo: “Se você está escrevendo um livro sobre Amsterdã, você tem que entrevistar Hanky Panky!” Um pouco de pesquisa me levou ao site do tatuador mais famoso - e notório – da cidade, Henk Schiffmacher.

Red Hot Chili Peppers, Kurt Cobain e Robbie Williams são apenas alguns dos nomes que Henk tatuou. Ele se parece com uma mistura entre um Yeti e Hell’s Angel, e pode ser muito ranzinza: pegue ele em um dia ruim em seu estúdio de tatuagem e você pode se ver queimado e correndo para a porta! Mas se alguém captura a essência do espírito criativo de Amsterdã, é ele. Ele é uma verdadeira autoridade na arte da tatuagem, tendo aberto recentemente o Museu da Tatuagem. Aqui está seu relato de ser um amsterdamer por quase quarenta anos. 

O humor holandês não é muito diferente do britânico ou americano: os holandeses crescem assistindo a programas de TV em inglês com legendas, daí sua facilidade em falar inglês e seu amor por Cheers e Fawlty Towers. O comediante principal da Holanda, Youp van ‘t Hek, está no centro do cabaré há décadas, lotando o teatro Carre semanalmente por semanas seguidas. Nos encontramos no Marcella, um clássico café marrom de Amsterdã: chamado assim por causa do antigo hábito de permitir que locais fumassem pesados cigarros enrolados por si mesmos e pintar as paredes do café de marrom em preparação para a mancha natural de nicotina. Youp escreveu um artigo exclusivo para contar de sua relação de amor e ódio com Amsterdã, e ele lê aqui.

Entrevistar para o livro me levou a uma experiência de um ano de encontros com personagens fascinantes enquanto descobria novos locais de música, galerias de arte e grupos de empresários de Amsterdã. Estive cara a cara com heróis de Amsterdã, protestei contra a violência anti-gay, sentei em uma janela do Red Light District por uma noite e conduzi duas entrevistas nas casas do parlamento holandês.

Então, se você quer encontrar a verdadeira essência da capital da Holanda, sugiro que dê uma volta pelo círculo de canais, pare em qualquer café de Amsterdã que pareça um pouco sujo, fale com o barman e veja que tipo de personagens você conhece.

Você pode encontrar a sua própria essência de Amsterdã ao longo do caminho.