Essential Amsterdammers

W latach '60 Amsterdam był nazywany 'Magicznym Centrum'

Amsterdam jest być może najbardziej enigmatycznym miastem na świecie. Możesz tutaj mieszkać przez lata i wciąż nie wiedzieć, co naprawdę sprawia, że wszystko się dzieje.

To niewielkie miejsce o ogromnej reputacji. Mimo że jest uznawany za jedno z wielkich miast świata, stolica Holandii z populacją poniżej miliona mieszkańców nie jest jak Paryż czy Londyn. Tutaj nie ma Big Bena ani Wieży Eiffla, a gdy pytani jesteśmy, dlaczego odwiedzają Amsterdam rocznie pięć miliony osób, odpowiadają: Dla atmosfery. Tak, jest mnóstwo rzeczy do zrobienia w Amsterdamie; odwiedzają słynne muzeum Van Gogha, zwiedzają dom Anny Frank (i rejsują łodzią po historycznych kanałach) - ale ich głównym zainteresowaniem jest wzięcie udziału w wyjątkowym otoczeniu.

W latach '60. Amsterdam został nazwany 'Magicznym Centrum', i dla mnie to idealnie oddaje wyjątkową jakość tego miasta, która pochłania zwiedzających i emigrantów z całego świata.

Moim celem było uchwycenie tej unikalnej esencji miasta w książce, ale nie miałem pojęcia, jak to zrobić. Rozważałem to w Dniu Królowej, ogromnej imprezie ulicznej, która odbywa się w całym mieście 30 kwietnia (najlepszy dzień na wizytę, ale zarezerwuj z wyprzedzeniem, jest tu zawsze tłoczno!) Mała amerykańska piosenkarka grała z pierwszego piętra na Prinsengracht. Okazuje się, że nazywa się Lake Montgomery i później dowiedziałem się, że pochodzi z Nowego Orleanu, zapałała sympatią do miasta i zaczęła grać na ulicach i w kameralnych miejscach muzycznych rozsianych po mieście. Spotkaliśmy się, i opowiedziała mi o dawnych squattingach jak OT301 i 't Blijvertje, a potem poszliśmy na uruchomienie jej płyty CD w Dwaze Zaken, gdzie zagrała swoją melancholijną historię miłosną, 'Amsterdam'.

To przypadkowe spotkanie skłoniło mnie do pewnego pomysłu. Opowiedz historię Amsterdamu w słowach ludzi, którzy je kształtują. Oto więcej na temat miłości Lake do jej nowego domu. 

Podczas spacerów po ulicach zauważysz ciągłe odnawianie. Trudno się dziwić, gdyż Amsterdam zbudowany jest na piasku i błocie. I tam, gdzie zachodzi renowacja, zwykle pojawia się wiadomość od anonimowego artysty ulicznego, Laser 3.14.

Od kilku lat jego tagi przyciągały moje fascynacje grą słów; zawsze zdanie z jego znajomym rozpylanym skryptem, zawsze wywołujące refleksję lub emocję. Jego praca stała się częścią architektury i krajobrazu Amsterdamu.  Poznanie go nie było łatwe - jak skontaktować się z anonimową postacią? Ale dzięki amsterdamskiej winorośli, spotkaliśmy się twarzą w twarz. Oto jego spojrzenie na swoje miasto rodzinne. 

Gdy dowiedziało się, że szukam wyjątkowych postaci, ktoś wysłał mi wiadomość mówiącą: 'Jeśli piszesz książkę o Amsterdamie, musisz przeprowadzić wywiad z Hanky Panky!'. Trochę googlowania zaprowadziło mnie na stronę najbardziej znanego - i notorycznego - tatuatora miasta, Henk Schiffmacher.

Red Hot Chili Peppers, Kurt Cobain i Robbie Williams to tylko kilka z nazwisk, które Henk wyrysował. Wygląda jak mieszanka Yeti i Anioła Piekieł, potrafi być bardzo szorstki: złap go w zły dzień w jego studiu tatuażu, a znajdziesz się palony, pospiesznie uciekając z drzwi! Ale jeśli ktoś uchwyci esencję kreatywnego ducha Amsterdamu, to właśnie on. Jest prawdziwym autorytetem w dziedzinie tatuażu, niedawno otworzył Muzeum Tatuażu. Oto jego opowieść o byciu Amsterdamczykiem przez niemal czterdzieści lat. 

Holenderski humor nie różni się tak bardzo od brytyjskiego czy amerykańskiego: Holendrzy dorastają oglądając programy telewizyjne anglojęzyczne z napisami, stąd ich łatwość w mówieniu po angielsku i ich miłość do Cheers i Fawlty Towers. Prowadzący kabaretu w Holandii, Youp van 't Heck, od wielu lat gromadzi widownię w teatrze Carre na tygodnie. Spotkaliśmy się w klasycznym brązowym kafejce w Amsterdamie o nazwie Marcella: nazwano tak z powodu starego zwyczaju umożliwiania mieszkańcom palenia ciężkich ręcznie skręconych papierosów i malowania ścian kafejki na brązowo przygotowując je do naturalnego zabarwienia nikotyną. Youp napisał ekskluzywny artykuł opowiadający o swojej miłości i nienawiści wobec Amsterdama, a czyta go tutaj.

Przeprowadzane wywiady na potrzeby książki zaprowadziły mnie w roczne doświadczenie spotkań z fascynującymi postaciami podczas odkrywania nowych miejsc muzycznych, galerii sztuki i grup przedsiębiorców w Amsterdamie. Stawiłem czoła bohaterom Amsterdamu, protestowałem przeciwko przemocy antyhomoseksualnej, usiadłem na wieczór w oknie Czerwonej Dzielnicy i przeprowadziłem dwa wywiady w holenderskim parlamencie.

Jeśli więc pragniesz odnaleźć prawdziwą esencję stolicy Holandii, sugeruję spacer po pierścieniu kanału, zatrzymaj się w amsterdamskiej kafejce, która wydaje się nieco zaniedbana, porozmawiaj z barmanem i zobacz, jakie postaci spotkasz.

Możesz właśnie odnaleźć swoją własną esencję Amsterdamu w drodze.